Mille mois.

Faouzi Bensaïdi.

1981. Début du mois de Ramadan. Dans un village de montagne du Maroc, du haut de ses sept ans, Mehdi vit avec sa jeune mère et son grand-père. Son père, lui dit-on, est en France : mensonge. À l’école, l’instituteur le charge de garder sa chaise : conflits et jalousie. Son amie et voisine Malika, fume, écoute de la musique occidentale et se maquille pendant le Ramadan : impiété et donc, intolérance. Le caïd du village règne en vrai empereur sur le village : abus de pouvoir.

Maintenant que les marocains peuvent parler, ils ne se gêneront pas. Bensaïdi, lui, a beaucoup de choses à dire. Ce qui représente justement et le point fort et le point faible du film.

Son point fort parce que rien, ou presque, n’est épargné. La religion, la facilité avec laquelle on juge les « autres» (autres ici est au féminin), dans un pays tiraillé par son désir de se moderniser et ses traditions qui l’empêchent de « jeter du lest », l’abus de pouvoir d’un état autrefois beaucoup trop pesant, la pauvreté…

Son point faible, parce qu’à force de cogner à toutes les portes, on finit par les ouvrir toutes, sans franchir leurs seuils.

La première demi-heure du film est drôle. Le principe est simple : Mehdi court, rie, saute, et la caméra le suit, lui et sa chaise, partout. Avec un enfant de 7 ans, les situations comiques ne manquent pas. Puis vient la tragédie. Et le film de baisser de « rythme ». Les situations décrites ensuite, ne manquent quand même pas d’intérêt.  Tantôt pittoresques et risibles, tantôt tragiques, elles dénoncent souvent des sujets qui méritent d’être soulevés.

Comme pour refléter le vide de la vie des protagonistes du film, Bensaïdi nous livre un film avec presque pas de musique : le désert n’est pas que naturel, le désert est aussi ailleurs.

Grosso modo, le film se tient. Les maladresses sont rares, et la dernière demi-heure est peut-être de trop, mais Bensaïdi en est à son premier long métrage, et l’intelligence de ses propos est indéniable. On attendra donc le prochain, avec enthousiasme.

7/10.