La dynamique du sépartisme slovène

par Carole Rogel* 

Le 15 janvier 1992, l'indépendance de la République de Slovénie, ainsi que celle de la Croatie, furent officiellement reconnues par la Communauté euro-péenne. Depuis lors, des douzaines de pays, dont le Canada, ont établi des relations diplomatiques avec cette république alpine de deux millions d'habitants, très majoritairement slovènes, qui a des frontières communes avec l'Italie, l'Autriche, la Hongrie, la Croatie et un accès de 48 km à l'Adriatique.

	Que la Slovénie puisse devenir indépendante ou que les Slovènes songent à se séparer des autres Yougoslaves est presque aussi surprenant pour les Slovènes eux-mêmes que pour le reste du monde. Lorsqu'en avril 1990, eurent lieu les premières élections depuis la guerre auxquelles participaient des partis indépendants, peu de Slovènes imaginaient que l'indépendance fût si proche. Les Slovènes sont en effet peu enclins à faire des vagues; ils forment un peuple prudent, prompt à la conciliation. Pendant des générations, ils se sont fait répéter qu'ils étaient un petit peuple, que les états-nations de petite taille n'étaient pas économiquement viables, et que leur seule chance de survie dans le monde moderne résidait dans l'entente avec d'autres, en l'occurrence les autres Yougoslaves. Ce qui paraissait d'autant plus raisonnable que les Slovènes n'avaient jamais eu leur propre État, si ce n'est l'éphémère duché médiéval de Carinthie, à l'époque où ils intervenaient dans le choix du Duc.

Vers la première Yougoslavie

Le yougoslavisme était puissant parmi les Slovènes. Cette conscience supranationale des Slaves balkani-ques trouve son origine dans l'ère napoléonienne. Jusqu'à la première guerre mondiale, Slovènes et Croates faisaient partie de l'Empire des Habsbourg (les Slovènes en Autriche, les Croates en Hongrie) mais entretenaient des « yougoslavismes » divers, tant culturels que politiques, en particulier chaque fois qu'ils avaient l'impression que leur situation dans l'Empire se détériorait. L'attrait de l'unité you-goslave grandissait toujours aux yeux des Slovènes lorsque le germanisme menaçait leur identité cultu-relle, d'abord chez les Slaves du sud en Austro-Hongrie, puis dans les pays antérieurement sous autorité ottomane. Les Slovènes étaient à l'aise dans l'Autriche multinationale et multiculturelle qui existait encore dans les années 1870 et 1880, lorsque Vienne était encore le foyer de peuples et de cultures très divers unis dans une même civilisation universelle. Mais lorsque les Allemands d'Autriche, qui étaient avant tout des Libéraux allemands, se mirent à préconiser la centralisation et la germanisation, les Slovènes furent contraints de rechercher une asso-ciation avec les Croates et les Serbes. Il faut souli-gner que le yougoslavisme n'est pas né et n'a pas grandi en Serbie mais au sein même de l'Empire des Habsbourg, et qu'il reposait alors sur la recon-naissance de l'égalité de ses composantes ethniques et le respect des communautés religieuses.

	Après 1890, les trois partis politiques slovènes étaient partisans d'un programme fortement yougo-slave qui unirait leurs efforts à ceux des Slaves du sud de l'Empire. À la veille de la première guerre mondiale, des extrémistes et le groupe de jeunesse Preporod proposaient même le détachement de l'Autriche et le rattachement à la Serbie, alors indé-pendante. Certains socialistes slovènes n'étaient pas contre l'idée de fusionner leur langue et leur culture avec celles des Serbes et des Croates du sud et affir-mèrent cette orientation dans le nom même de leur parti : le parti social-démocrate yougoslave. Mais, avant 1914, ni les Serbes ni les Croates n'étaient favorables à cette idée slovène de constituer une famille nationale élargie. Ils estimaient que Vienne s'opposerait à ce que la Slovénie — située entre la capitale autrichienne et Trieste, le principal port mari-time — participe à un État slave du sud à l'intérieur de l'Empire. Quant à un État slave du sud en dehors de l'Empire, qui aurait intégré des territoires austro-hongrois, il ne pouvait alors en être question.

	Mais un État yougoslave vit le jour après la première guerre mondiale. Il réunissait des territoires qui avaient appartenu à l'Empire des Habsbourg et à l'Empire ottoman. Les Slovènes et les Croates avaient mis à profit les derniers jours des empires pour forger leur union. Quelques semaines plus tard, le 1er décembre 1918, ils se joignirent à la Serbie et aux pays du sud pour former le Royaune des Serbes, Croates et Slovènes. Le nouvel État rassemblait des peuples qui avaient combattu dans des camps opposés — contre leur gré dans le cas de bien des Slaves du sud de l'Empire des Habsbourg. De plus, l'union fut concrétisée avant qu'un consensus sur la manière de gouverner l'Etat ne soit atteint. Même si le principe fondamental de l'idée yougoslave prônait l'égalité des pays constituants, un système fédéral ne fut pas établi. Les Serbes dominaient un gouvernement centraliste. Ce n'est pas un hasard si la Constitution fut proclamée le jour de la Saint-Guy, une fête serbe. Les Croates étaient particulièrement mal à l'aise avec leur nouvelle appartenance. Les Slovènes s'en accommodèrent assez bien. Ils étaient enclins à soutenir l'État. Un Slovène, Mgr Anton Korosec, fut un moment premier ministre dans l'entre-deux-guerres. Cette situation leur paraissait préférable à l'appartenance à l'Autriche qui les soumettait à la pression de la culture et de la politique allemandes. Ils n'avaient d'ailleurs guère le choix. L'indépendance était exclue. Ils ne pouvaient rejeter l'arrangement conclu pour eux à Paris. Finalement, la première Yougoslavie, qui devint une dictature royale en 1929, échoua pour diverses raisons, tant économiques que politiques. Elle acheva de se désintégrer lors de la seconde guerre mondiale.

La seconde Yougoslavie

L'expérience de la deuxième guerre mondiale devait fournir une seconde chance au fédéralisme. La Slovénie, comme le reste de la Yougoslavie, était tombée aux mains de l'Axe en 1941. Elle fut alors partagée entre l'Italie et le Reich allemand, échappant ainsi à un gouvernement slovène fantoche, comme ce fut le cas en Croatie. Une forte résistance armée, coordonnée avec le mouvement des partisans de Tito, a contribué à la libération des Slovènes, dont un nombre important s'était retrouvé en Italie et en Autriche après la fixation des frontières à l'issue de la première guerre mondiale. Aussi, après la deu-xième, les frontières furent-elles fixées plus large-ment à l'ouest afin d'inclure plus de Slovènes, ce qui aboutit à la réunification de l'espace culturel slovène. Se dessinait la perspective d'une seconde Yougo-slavie après la guerre, une Yougoslavie dans laquelle les diverses nationalités seraient mieux intégrées. La Yougoslavie de Tito devait devenir un fédération de six républiques. Afin de contrer le renouveau de la domination serbe, deux régions autonomes, la Voï-vodine et le Kosovo, furent rattachées à la Répu-blique serbe et devaient jouir d'une autonomie locale, pour respecter les minorités hongroise et albanaise. La nouvelle Constitution garantissait les droits avec force, tant ceux des nations que ceux des nationalités de la Yougoslavie, en vertu des principes explicités par Edvard Kardelj, un Slovène, proche collabo-rateur de Tito, théoricien marxiste important et spécialiste reconnu des questions des nationalités. Les Slovènes acceptèrent cet arrangement fédéraliste. D'ailleurs, au moment où se constituaient les blocs de l'Est et de l'Ouest, l'option de l'indépendance pour la Slovénie s'avérait encore moins réaliste qu'en 1918.

	Toutes choses étant relatives, l'expérience de la Yougoslavie fut moins dommageable que celle des pays du bloc soviétique. Elle était plus libre, plus ouverte et paraissait économiquement mieux lotie. Durant les années soixante, les Yougoslaves étaient nombreux à se rendre à l'étranger pour voyager, prendre des vacances, travailler ou faire des études. Les Slovènes se rendaient fréquemment en Italie et en Autriche et, dans les années 60 et 70, faisaient régulièrement leurs achats à Trieste, Klagenfurth et Graz. En 1980, l'année de la mort de Tito, leur niveau de vie était proche de celui des pays occiden-taux voisins. Les Slovènes possédaient voitures, maisons et résidences secondaires bien équipées d'appareils électriques et électroniques. Tout cela était le fruit à la fois d'un travail acharné, d'une certaine ingénuité et surtout du recours au crédit, qui constituait la seule façon de résister à un système où la monnaie était régulièrement dévaluée. Les Slovè-nes, qui représentaient 8% de la population, assu-raient 20% du PNB et 25% du commerce extérieur de la Yougoslavie, et avaient découvert comment tirer parti de leurs revenus. Le système semblait fonctionner de façon fort satisfaisante et le socialisme de Tito était évalué positivement par les analystes de la Yougo-slavie, tant au pays qu'à l'étranger. Mais les appa-rences étaient trompeuses, et cela même pour la Slovénie. Les gens semblaient prospères mais ils étaient lourdement endettés et le pays était désar-genté. Cela apparut clairement dans les années 80, quand les relations entre les nations yougoslaves, en apparence harmonieuses jusque là, s'avérèrent elles aussi problématiques.

Rêve et réalité

Pendant l'été 1985, Vienne monta une magnifique exposition multidisciplinaire et multimédia sur l'Empire des Habsbourg à la fin du siècle : Traum und Wirklichkeit  (Rêve et réalité). Des Slovènes se rendirent à Vienne par cars entiers, pour la visiter. On y retraçait la civilisation de l'Empire dans lequel avaient vécu leurs ancêtres du XIIIe siècle au début du XXe. Elle leur rappela magistralement que l'effondre-ment de l'Empire avait été causé par la guerre com-mencée dans les Balkans en 1914, et la tunique trouée d'une balle de l'Archiduc François-Ferdinand sym-bolisait l'événement qui avait précipité l'intégration de la Slovénie dans l'univers balkanique. Et soudain, certains commencèrent à s'interroger sur le bien-fondé de la rupture avec l'Empire austro-hongrois, de la coupure des liens avec l'Europe; ils menaient maintenant une vie moins prospère, moins promet-teuse avec d'autres Slaves du sud certes, mais dont, malgré les générations, ils ne partageaient toujours pas la culture. La visite de cette exposition fut une expérience douce-amère.

	Ce sont les différences dans les détails de la vie quotidienne qui frappèrent les Slovènes quand ils sortirent des lieux de l'exposition. Les cars slovènes étaient vieux et mal entretenus. Les voyageurs étaient des Slovènes cultivés et cosmopolites, habillés sans beaucoup de recherche. Ils se contentaient de lécher les vitrines. L'époque où les Slovènes pouvaient acheter à l'étranger était loin. Ils mangeaient leurs provisions de trois jours emportées dans des glacières portatives. Un coca-cola à la konditorei  était un luxe que beaucoup ne pouvaient s'offrir. L'envie était manifeste quand le regard d'un ingé-nieur slovène dans la quarantaine tombaient sur les fermiers tyroliens et leurs dames vêtues de leurs costumes traditionnels descendre de cars rutilants devant la Hofburg. Et quand il apercevait de bruyants Italiens du Nord sortir de leurs autobus climatisés, son sentiment d'injustice ne pouvait que s'exacerber. Mais, après tout, qui avait gagné la guerre ? Les anciens agresseurs prospéraient tandis que les Slovènes voyageaient dans des cars branlants et s'entassaient dans les dortoirs d'une maison d'étudiants slovènes de Carinthie, cette province au-trichienne dans laquelle la minorité slovène était trai-tée avec dédain par la population germanique locale.

	Une nouvelle détermination s'éveilla chez les Slovènes dans la seconde moitié des années quatre-vingt. Suite à l'interdiction opposée par Belgrade à la participation de Yougoslaves au Congrès interna-tional de l'association slave à Washington en 1985, des universitaires en sciences sociales et humaines commencèrent à participer en grand nombre à des congrès internationaux et à y présenter des communi-cations tandis que des Fondations slovènes prenaient en charge leurs frais de voyage. Ces rencontres an-nuelles permirent aux Slovènes d'alerter les Occiden-taux. Les économistes, y compris ceux de l'establi-shment, soutenaient la thèse d'un désastre écono-mique imminent et de la banqueroute de l'autogestion socialiste. Ils illustraient la baisse du niveau de vie des Slovènes : en 1988 et en 1989, il baissait de 10% par an, si bien qu'à la fin de la décennie, les Slovè-nes ne vivaient pas mieux qu'en 1960. En 1989, le taux d'inflation atteignait 1 500%. C'était les Slovè-nes, les plus productifs, les moins mal payés et les plus imposés, qui avaient le plus à perdre. Certains intellectuels attiraient également l'attention sur les dangers que courait la langue : bien qu'elle fût l'une des langues officielles de la Yougoslavie, elle se voyait refoulée, et pas toujours subtilement, par le serbo-croate. Une nouvelle fois on se demandait ce que signifiait être Slovène, ce que signifiait l'identité nationale pour l'individu. La question était formulée en des termes universels, elle était placée dans le contexte de l'expérience humaine en général.

Le bouillonnement de la société civile

À observer la Slovénie du printemps 88, n'importe qui aurait constaté que le débat sur la société était vif. Les médias ne parlaient que de cela. Tout auvait commencé à fin des années 70 dans des milieux comme celui des punks, d'une certaine jeunesse marginale et puis le mouvement s'était étendu dans les années 80 à divers groupes sociaux : pacifistes, écologistes, féministes, homosexuels et adeptes du « nouvel âge », pour finalement engager une vaste participation populaire. Autour de 1986, l'organisa-tion officielle de la jeunesse s'était jointe au mouve-ment d'opposition et avait rompu avec le Parti, affir-mant qu'elle était issue de la société civile — le terme avait été introduit trois ans auparavant. Épousant le programme des nouveaux mouvements sociaux, l'hebdomadaire de la jeunesse, Mladina  (Jeunesse), attaqua de front l'establishment. Spécialisé dans la révélation de scandales et de la corruption, Mladina, non censuré, devint rapidement le magazine le plus populaire du pays. Nova revija, publication men-suelle d'intellecuels de la génération montante, plaça le débat sur la formation de la société civile à un niveau plus formel. Il en sortit le programme d'une Slovénie souveraine et indépendante. Plusieurs de ses collaborateurs deviendront les leaders post-com-munistes de cette République. Au printemps 88, même les communistes, la vieille garde ayant été depuis peu évincée, se joignirent au mouvement de renouveau, réclamant un vote de non-confiance à l'encontre du gouvernement national qui n'avait pas combattu les crises économiques. Certains appor-tèrent un accent nouveau à leurs demandes en pré-sentant leur cause en langue slovène plutôt qu'en serbo-croate.

	Le vote de non-confiance de mai 88 échoua; il était soutenu par les Slovènes et les Croates mais seuls quelques représentants de la Voïvodine et de la Bosnie s'y associèrent. « On sait désormais où commencent les Balkans », remarqua prophétique-ment un observateur des débats télévisés. On com-mençait à orienter la ligne de feu le long d'une des frontières culturelles entre l'est et l'ouest de l'Eu-rope. Se préparaient des événements qui se jouent encore aujourd'hui. Les Slovènes étaient toujours plus nombreux à considérer que le fait d'insister sur ce qui divise les Yougoslaves plutôt que sur ce qui les unit devait finir par sonner le glas de la Yougoslavie. Quant aux Croates, ils n'avaient jamais été satisfaits de l'association avec Belgrade, mais tant que les Slovènes soutenaient l'État yougoslave, la Slovénie leur bloquant toute sortie au Nord, ils ne pouvaient pas faire grand-chose. En un sens, la Slovénie avait été pendant soixante-dix ans le ciment qui maintenait l'unité de la Yougoslavie. Après l'été 88, sur la toile de fond d'événements internationaux d'une importance capitale, le ciment slovène se désagrégea. Sur le chemin de la démocratie, les Slo-vènes allaient choisir l'Europe et le marché libre; ce qui, pour reprendre le langage simplificateur utilisé pour caractériser la crise, les mettait en opposition avec la culture balkanique et le communisme. Plus concrètement, les Slovènes allaient devoir affronter Belgrade au carré : le gouvernement de la fédération et la dominance serbe.
	Ce qui déclencha l'engagement massif dans la démocratisation est un procès militaire qui se déroula à Ljubljana pendant l'été 88. Quatre Slovènes, dont deux éditeurs de Mladina  furent arrêtés et jugés, en violation des lois et des procédures slovènes, pour avoir rendu public un document de l'Armée yougo-slave qui esquissait des plans d'intervention militaire pour éliminer des « contre-révolutionnaires » slovè-nes. Un Comité de défense des droits humains fut lancé pour coordonner le soutien aux personnes arrêtées, et il compta rapidement 100 000 membres. Un nombre remarquable quand on sait que les Slovè-nes ne sont pas spontanément enclins à s'en-gager. Jusque là, il n'y avait pas eu de partis politiques en Slovénie, hormis la Ligue des Communistes. Celle-ci s'associa alors au mouvement de démocratisation. Début 89, des communistes slovènes se joignirent à la protestation contre les mauvais traitements infligés par les Serbes à des mineurs albanais, en grève au Kosovo. Les Slovènes de toute obédience se senti-rent assiégés par Belgrade, ce qui conféra aux événements un caractère proprement nationaliste. Mais il ne s'agissait plus de folklore, ni de roman-tisme du sang et de la patrie : ce nationalisme venait répondre aux menaces politiques que faisaient peser l'armée nationale yougoslave et le mouvement de la Grande Serbie. Toutes les actions entreprises par les partis politiques slovènes, créés début 1990, en témoignent .

Vers l'indépendance

Dès que ce fut autorisé par la loi, des mouvements et des partis politiques s'organisèrent rapidement pour préparer des élections. Les communistes slovènes, conscients de ce que la démocratisation, animée es-sentiellement par la nécessité d'une réforme écono-mique, était irréversible, se séparèrent de la Ligue Yougoslave des Communistes  et revitalisèrent leur propre parti. C'est ainsi que s'installa le multipar-tisme. Les communistes (regroupés dans le  parti du renouveau démocratique), le Bloc socialiste et le parti libéral (l'ancienne Jeunesse communiste) se présen-tèrent séparément tandis que sept autres partis (re-groupant des fermiers, des ouvriers, des environ-nementalistes, etc.) se coalisèrent dans DEMOS. Le but explicite de ce regroupement était d'éliminer les communistes du pouvoir en Slovénie. En avril 90, lors des premières élections démocratiques depuis les années vingt, DEMOS l'emporta. Lojze Peterle, un démocrate chrétien, forma le nouveau gouvernement, mais un nombre important de ministères revint à des membres de l'Alliance démocratique slovène qui comprenait surtout des démocrates libéraux et des intellectuels liés à la communauté universitaire et à Nova Revija. Une coalition assez bancale, cepen-dant. Mais la fragile majorité de DEMOS (55% des voix) et l'élection, à la présidence, de Milan Kucan, un communiste populaire, imposait la collaboration, et surtout, les pressions exercées par Belgrade obli-gèrent à mettre une sourdine aux dissensions internes. Ces pressions toujours plus fortes amenè-rent d'autres partis slovènes à taire leurs propres revendications. Répondre aux défis de Belgrade devint la priorité collective de la Slovénie.

	Des élections eurent lieu en 1990 dans chacune des républiques. Les Slovènes espéraient la défaite des forces communistes centralistes pour qu'un véritable fédéralisme devienne enfin possible. En fait, la réélection de Slobodan Milosevic à la tête de la Serbie renforça l'assise des centralistes. Cette république venait, inconstitutionnellement, d'absor-ber le Kosovo et la Voïvodine, disposant ainsi de deux sièges supplémentaires sur les huit formant la présidence. Alliée au Monténégro, la Serbie était en mesure de bloquer la réforme économique et la démocratisation de la Yougoslavie. Les politiciens slovènes s'échinèrent tout au long de l'année à re-clamer des réformes et, de concert avec les Croates, à proposer une réorganisation de la Yougoslavie en une confédération de républiques souveraines. Ils se heurtèrent à une résistance inflexible du Sud. Tandis que le reste de l'Europe centrale et orientale démante-lait le communisme, il ne restait plus aux Slovènes qu'à opter pour l'indépendance. Le 23 décembre 1990, un plébiscite sur l'indépendance recueillit près de 90% de votes favorables. Toutefois, les dirigeants slovènes fixèrent un délai de six mois avant de pro-clamer l'indépendance, afin de donner une chance supplémentaire à la confédération.

	En 90 et jusqu'au printemps 91, chacun des partis slovènes tenta de faire valoir son programme. On assista à des affrontements idéologiques violents, après un demi-siècle de vie politique sans débats. Certains prônaient de faire table rase des institutions communistes sous toutes leurs formes. Les Verts réclamaient la mise en application de leur programme environnementaliste. Les démocrates chrétiens et l'Alliance des fermiers slovènes, animés par des idées catholiques et/ou conservatrices, proposaient la réconciliation avec l'émigration d'après 1945... Au parlement, réuni pour élaborer le projet d'une nouvelle constitution, chaque parti défendait son plan d'action.  Seules les pressions internes mettaient fin aux disputes. Chaque fois que l'existence de la Slovénie était menacée, les différences entre partis s'estompaient pour aller à la défense d'une éventuelle souveraineté. Sans elle, aucun parti ne pouvait pro-mouvoir son programme. C'est ainsi que le natio-nalisme s'installa dans la politique slovène : comme une manifestation de solidarité contre l'armée yougo-slave et tous ceux qui, à Belgrade, fédéraux et Ser-bes, agissaient pour contrecarrer l'indépendance de la Slovénie et donc sa démocratisation.
	Quand l'armée yougoslave marcha sur la Slovénie, on ne pouvait plus imaginer que les Slovè-nes puissent encore choisir de se joindre à la Yougoslavie. La guerre, médiocrement menée par l'armée, ne dura heureusement que dix jours, après quoi un cessez-le-feu réussi fut négocié par la CEE. À l'issue d'un moratoire de trois mois, les Slovènes proclamèrent leur indépendance le 7 octobre 1991. Fin octobre, l'armée yougoslave se retira et, avant même que la Communauté européenne ne reconnais-se officiellement le nouveau statut de la Slovénie le 15 janvier 1992, les luttes idéologiques et politiques internes avaient repris. Une constitution, dont l'éla-boration fut quelque temps retardée par des débats sur le droit à l'avortement, fut proclamée le 23 décembre 1991, premier anniversaire du plébiscite sur l'indépendance. On privatisa la propriété, on frappa une nouvelle monnaie et de nouvelles élections furent annoncées. DEMOS, la coalitation victorieuse des communistes en avril 90, fut officiellement dé-membrée. L'Alliance démocratique slovène, une de ses composantes importantes, subit le même sort. Aujourd'hui les Démocrates, sous la direction de Dimitrij Rupel, ministre des Affaires étrangères, défendent un programme libéral démocratique et laïc, s'affrontent à Peterle et ses démocrates chrétiens.

Et le nationalisme?

Pour cette petite nation homogène, sans passé indépendantiste, le nationalisme a été utile. Il a uni un peuple autour d'une culture et d'une langue et a fourni un élan au renouveau économique de la République. Les médias, en rejoignant l'ensemble du public, ont joué un rôle majeur. Les publicistes slovènes, largement influencés par la publicité occi-dentale, ont promu l'unité nationale avec un dyna-misme qui forcerait le respect de Madison Avenue.
	Pour résumer : en 1990-91, les Slovènes osè-rent prendre le risque de l'indépendance. La situation en Yougoslavie était désespérée. Avec les Serbes aux commandes, la réforme économique était bloquée. Face à l'effondrement du communisme dans toute l'Europe de l'Est, la Slovénie ne voulait pas être laissée-pour-compte; le moment était venu de prendre les choses en main. Par ailleurs, le risque d'une intervention des puissances étrangères était sans commune mesure avec ce qui s'était passé à l'issue des deux guerres mondiales. Il faut ajouter à cela  que les Slovènes, dans la conjoncture de l'Europe de 1992, pouvaient tabler plus sur les régions que sur les nations. Dans cette Europe susceptible d'apporter le progrès économique par le biais du marché libre, la Slovénie a une plage sur le versant ensoleillé des Alpes. La reconnaissance diplomatique obtenue, le nationalisme slovène s'apaise et les Slovènes s'as-traignent dorénavant à reconstruire la vie quoti-dienne...