Jeunesse algérienne : entre l’enclume islamiste et le marteau du pouvoir

Aux milliers de jeunes Algériens
assassinés par le rêve démocratique

par Yasmine Nedjar

C
'est presque en marge du monde et dans une indifférence terrifiante que l'Algérie brûle d'un feu particulier depuis bientôt quatre ans. L'opinion est enveloppée dans une gigantesque campagne de désinformation et de manipulation qui occulte la détresse d'un peuple. Les médias étrangers y sont interdits et le black out décidé par les autorités est ainsi toléré. Les quelques incursions qui y sont faites de temps à autre ne rendent pas compte, ou si peu, des conséquences tragiques de cette guerre civile quasi clandestine dans laquelle est enrôlée la jeunesse algérienne; ce qui place, de fait, la population en situation d'otage. Qu'elle se batte sous la bannière de l'islamisme ou sous celle de la mouvance militaro-démocratique, cette jeunesse est martyrisée dans le rôle de bouc émissaire d'un échec social à la mesure de l'utopie de l'Algérie « soixandisarde ».

Les lendemains chantants des indépendances

Qui ne se souvient de cette fameuse époque tiermondiste ? Ses héros avaient des noms aussi grands que leur légende. Et chacun des pays membres de cette communauté, dont le point commun était l'accession à l'indépendance après une longue nuit coloniale, s'appliquait à donner des répliques nationales à ces symboles. L'édification d'un idéal de justice sociale pour tous ces peuples longtemps asservis était dans l'air du temps.

	Si tous les discours s'inspiraient du communisme international, chacun y allait d'une adaptation plus ou moins spécifique à la réalité sociale de son pays. Ce qui va donner des expériences diverses, dont celle de l'Algérie, désignée comme « socialisme à l'algérienne ». Pour que cette nouvelle notion de révolution pénètre la société algérienne, dont la composante largement majoritaire était paysanne, toute la population fut mobilisée autour d'un FLN au plus fort de sa légitimité. L'Islam, religion d'État, fut lui aussi mis à contribution. Dans les mosquées, les prêches flirtaient allègrement avec des idées communistes sur des thèmes aussi variés que la révolution agraire, le sport, et même l'émancipation de la femme. C’est dire si le religieux a de tout temps été associé à la politique sans que le fanatisme ne porte pour autant ombrage à la vie socioculturelle de la nation. Les jeunes étaient sensibles à Che Guevara et les femmes, moins engagées, se racontaient le combat d'Angela Davis. Les autres se trouvaient relativement à l'aise dans leur islamité. 

	Dans ce décor aux allures futuristes, plus utopiques que réalistes, l'Algérie, de par la portée historique de sa guerre de libération, tenait le rôle de leader. Si l'on y ajoute les potentialités matérielles dont elle dispose et la hauteur de vue de son président, Houari Boumediene, on comprend aisément pourquoi elle était devenue la Cité des révolutionnaires et des cornbattants pour la libération du tiers-monde. Houari Boumediene, au-delà de son côté dictateur justifié pour les besoins de l'étape, incarnait en quelque sorte la dignité retrouvée de son peuple. Contrairement à son successeur, il avait le verbe puissant d'un meneur d'hommes. Quels que soient les reproches qu'on ait pu lui faire, Boumediene reste, aux yeux de la majorité des Algériens, leur meilleur président et le plus populaire. Certes, il avait rêvé grand, trop grand sans doute pour sa fragile société. Dans sa course effrénée au développement, l'Algérie ne s'est pas donné le temps de se regarder dans le miroir de ses contradictions socioculturelles. Celles-ci ne vont cesser de s'accumuler tout au long de la période où l'enthousiasme révolutionnaire transforme le pays en un vaste champ d'expérimentation d'une politique obéissant seulement à deux critères : les pétro-dollars et les ambitions du régime. L'effondrement du premier a brusquement freiné l'élan du second, provoquant une cassure dont l'Algérie ne se relèvera pas.

Le désastre démographique : un facteur déterminant dans la crise

La plus grave conséquence de cette politique de fuite en avant concerne sans aucun doute la croissance démographique. Elle a quasiment anéanti les efforts et les moyens consentis dans plusieurs autres domaines, comme l'éducation, la santé, et le logement, qui reste l'un des problèmes les plus épineux de l'Algérie. Dès lors, quand survint la crise, aucun secteur d'activité n'y échappa. C'était comme si l'on avait soulevé le voile sur une catastrophe politique que les pétro-dollars avaient couverte, pour le plus grand bien des dirigeants et au détriment de la nation. Au détriment, en premier lieu, des jeunes, puisqu'ils sont à la fois le produit et les victimes de ce système.

	Si, immédiatement après l'indépendance, les autorités pouvaient considérer le facteur démographique comme un élément constitutif de la nation algérienne décimée par la guerre, elles se devaient, au cours des années suivantes, de réguler les naissances. Or, I'ambition politique du moment consistait à doter le pays d'atouts afin qu'il devienne une puissance régionale au tournant de l'an 2000. L'élément démographique n’était pas considéré comme l'un de ses moindres atouts. Après la mort de Boumediene, le régime continua à entretenir le flou sur la question démographique; encourageant ainsi l'inconscience des masses vis-à-vis de ce problème fondamental et négligeant de la sorte ses conséquences désastreuses sur la qualité de vie des Algériens, et partant sur l'avenir de la nation.

	Pour les flux successifs des générations nées après l'indépendance, c'est la douche froide de la grande désillusion. Ce sera le lot commun de cette jeunesse qui représente aujourd'hui 75 % de la population. Parmi ces jeunes, une grande majorité de démunis et d'exclus. Ils passent le plus clair de leur temps, accroupis, au bas des murs gris des quartiers populaires et attendent les messies qui viennent leur faire miroiter une revanche. Une revanche contre le sort qui les a défavorisés, mais surtout une revanche contre ceux qui se sont donné des droits sur l'Algérie : la Nomenclatura et toute la tchi-tchil qui gravite autour.

Octobre 1988, la révolte des jeunes

Débarrassés de la passivité de leurs aînés, ces jeunes sont mûrs pour briser le système en place, à n'importe quel prix. La violence de son explosion en octobre 1988 surprend le monde. S'il est vrai que le déclenchement des émeutes relève de l'initiative d'au moins un des clans au pouvoir, il n'en demeure pas moins qu'alors la jeunesse algérienne a inscrit dans l'histoire son premier combat contre le pouvoir. En investissant les rues, elle a arraché le droit d'expression pour son peuple. De mémoire d'Algériens, personne n'avait osé scander publiquement des slogans comme «  À bas le FLN ! » ou « À bas le Président ! ». Les jeunes l'ont fait de leur propre initiative, exprimant ainsi leur ras-le-bol d'être exclus d'une Algérie socialiste qui par ailleurs ne cachait plus sa collection de milliardaires. Sans aucune organisation, les « hittistes » des quartiers populaires ont spontanément manifesté et saccagé tout ce qui se trouvait sur leur chemin, de Bab-El-Oued à Bab-Ezouar, en passant par les quartiers chauds de Oued-Koriche, Belcourt, Bachdjarah, El-Harrarch, Sidi-Moussa, etc. Ils ont fait reculer les forces de l'ordre et ont érigé des barricades.
 
	C'est dans ce tumulte que font leur apparition les djellabas des islamistes, et elles deviennent de plus en plus nombreuses, au point de s'identifier au mouvement insurrectionnel de la jeunesse. Alors que les forces démocratiques se rassemblent dans les amphithéâtres, dans les écoles ou les autres salles de réunion, les islamistes sont dans les rues et les mosquées. Dans les rues, ils visent à entretenir la motivation des jeunes et l'insurrection. Dans les mosquées, ils distillent des prêches contre les pharaons au pouvoir dont les Algériens doivent impérativement se débarrasser. Ali Belhadj, I'imam de la fameuse mosquée Sunna du non moins fameux quartier de Bab-EI-Oued, reçoit la palme de la jeunesse révoltée. Cet instituteur, ex-prisonnier politique, et fervent militant islamiste, devient rapidement le leader du mouvement et, par la suite, le chef indiscutable de la jeunesse rebelle.

La sanglante répression d'octobre 1988

Le pouvoir, comme dans tous les régimes totalitaires, réagit en ordonnant une sauvage répression. Les émeutes sont noyées dans un bain de sang où la glorieuse armée « populaire » laisse son crédit. Elle tire sur des hordes d'enfants et de jeunes. Des milliers sont arrêtés, torturés et humiliés par des forces de l'ordre rompues à la pratique des sévices. C'est une expérience terrible pour l'Algérie. D'une part, elle marque au fer rouge la jeunesse choquée par la cruauté du pouvoir et, d'autre part, elle provoque une rupture entre ce pouvoir et la population. C'est la première marche dans la descente aux enfers du peuple algérien, et c'est sa jeunesse qui sera aux premières lignes lors des affrontements successifs qui vont opposer la population au pouvoir.
 
	Prélude à la guerre civile actuellement en cours, la tragédie d'octobre a mis sur la place publique deux Algéries engendrées par le système qui a prévalu depuis l'indépendance. Elles seront plus nettement identifiées à partir des scrutins de juin 1990 et de décembre 1991.

 	Dans l'immédiat après-octobre, la jeunesse algérienne est courtisée par deux courants distincts : les islamistes et ceux qui s'opposent à eux, le pouvoir inclus. Aux nombreuses revendications de la société civile comme la démocratisation, la moralisation de la vie publique et l'instauration d'une justice sociale, le pouvoir répond par une nouvelle Constitution qui introduit le pluralisme et renforce les pouvoirs du Président de la République. Dans le même temps, le raï, une musique plutôt subversive et jusque là réservée à une certaine clientèle, est promu au rang de musique nationale afin, dit-on, de répondre au désir de vivre des jeunes et d'assouplir quelque peu l'étau rigide des mœurs algériennes. Dans cette opération se lit la mauvaise foi du pouvoir qui tente ainsi de doper la jeunesse, pourrait-on dire, pour mieux la contrôler. Il faut encore signaler que, parallèlement à ces ouvertures réelles ou supposées, le phénomène de toxicomanie chez les jeunes a considérablement augmenté depuis l'ouverture de la frontière avec le Maroc.

	Les islamistes font l'amalgame et dénigrent avec la même conviction le pouvoir, les démocrates et l'effet pervers du raï. Ils font de plus en plus recette : non seulement est-ce par centaines de milliers que des jeunes se laissent pousser la barbe (symbole d'appartenance à ce mouvement) mais les jeunes sont aussi très nombreux à prendre collectivement en main les quartiers populaires. Aussi lorsque le FIS est légalisé en septembre 1989, il peut immédiatement compter sur une grande partie de la jeunesse algérienne des deux sexes. Ensuite, quand sonnera l'heure du combat, il pourra compter sur des familles pour assurer ses arrières lors des affrontements avec le pouvoir.

Une sale guerre

Après les premières élections libres de juin 1990 qu'ils remportent largement, les islamistes sont confortés dans leur idée d'instaurer un État islamique en Algérie. À ce moment-là, toutefois, le pouvoir ne réagit pas : son autorité n'a pas été remise en cause, estime-t-il, puisqu’il s'agissait d'un scrutin municipal. Cette victoire des islamistes leur offrirait l'occasion de démontrer leur incapacité à gérer les institutions, même les moins élevées. D'autant que certains observateurs soutiennent la thèse selon laquelle le FIS se désagrègera au contact des affaires. On se trompe une fois de plus en mésestimant les capacités du FIS et la détermination de son électorat, en particulier les jeunes. Dès le premier tour des élections législatives de décembre 1991, marquées il est vrai par une très forte abstention, il remporte 188 sièges. Le FFS dirigé par Aït-Ahmed s'en tire avec 25 % des voix tandis que le FLN en a 16  %. Inutile de rappeler que l'armée, soutenue par les « éradicateurs », annule le second tour, privant les islamistes d'une victoire annoncée. Après la dissolution du FIS, s'organise le djihad et des groupes armés se forment un peu partout.

	C'est le commencement d'une sale guerre dans laquelle les belligérants vont rivaliser dans la pratique de la terreur sur la population. Souvent identifiés comme des terroristes potentiels par les forces de sécurité, qui n'hésitent pas à les brutaliser, les jeunes sont poussés vers les maquis intégristes. Si les personnalités médiatiques sont les cibles privilégiées des groupes armés islamistes, ce sont les jeunes qui, de façon générale, sont celles du pouvoir. Il en meurt, anonymes, des dizaines et des dizaines par jour. On imagine mal le désarroi de ces jeunes, placés qu'ils sont entre les appels musclés de l'armée régulière et les menaces de représailles des islamistes s'ils y répondent. Happé par l'un ou l'autre camp, un jeune sait qu'au mieux, il aura au bout de son fusil un autre Algérien, aussi désœuvré que lui et, au pire, cet autre sera un ami, un parent ou même un frère. C'est là que réside le cauchemar de cette sale guerre. Après l'avoir humiliée et exclue par un système de corruption effrayant, on ne laisse à cette jeunesse que l'option du combat suicidaire à travers les différents acteurs de la violence : les forces de sécurité, les groupes islamistes armés ou l'OJAL (Organisations des jeunes algériens libres). Peu médiatisée, cette organisation a fait parler d'elle en enlevant un professeur de mathématiques mondialement connu et membre du FIS. Elle aurait été mise sur pied dans le but d'exécuter le sale travail, notamment les assassinats, pour le compte du pouvoir.

	Comme on peut le constater, il est quasiment impossible à la jeunesse  algérienne de rester en dehors des affrontements. Quotidiennement, elle est l'objet de fouilles, d'arrestations et de la brutalité des forces de sécurité. Dans ce contexte de terreur, particulièrement propice aux liquidations physiques, et qui dure depuis près de quatre ans avec un chiffre avoisinant les 45 000 victimes, il est difficile de croire que des changements réels puissent encore être promus par le pouvoir en place. Ses graves bavures et la répression particulièrement sauvage qu'il exerce sur les familles des islamistes (notamment à travers les arrestations, les viols et autres exactions commises sur des femmes), rivalisant avec la cruauté des groupes terroristes, ne peuvent que le pousser vers la sortie. Quant aux pseudo-démocrates-éradicateurs, qui s’accommodent de ces horreurs parce qu'elles sont commises sur des islamistes, grand bien leur ferait de se soumettre à l'épreuve des urnes pour pratiquer le droit de parole. Aujourd'hui, dans leur discours, on n'entend nullement le langage du terrain social algérien. Terrain qui appartient à cette jeunesse meurtrie, ainsi que cet avenir que l'on s'acharne, contre toute logique, à lui confisquer.